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| Mike Hawkins estava no desfile dos bombeiros quando recebeu o chamado. Foto: Reprodução/redes sociais/via Correio Brasiliense |
O que deveria ser uma noite de festa e tradição transformou-se em uma operação de emergência na última terça-feira (16). Enquanto a Companhia de Bombeiros de South Bridge realizava seu tradicional desfile anual pelas ruas de Old Bridge, em Nova Jersey, as sirenes de celebração deram lugar ao alerta real de um incêndio estrutural na rua South Old Bridge.
Entre os heróis que atenderam ao chamado, um se destacou: o bombeiro Mike Hawkins, que operou as mangueiras e auxiliou no combate às chamas vestido de Papai Noel.
Hawkins personifica o "bom velhinho" no desfile da cidade há 29 anos. Pela urgência da ocorrência, não houve tempo para a troca de vestimenta. Seguindo os protocolos de segurança — já que o veludo da fantasia é um material inflamável e inadequado para o contato direto com o fogo —, o bombeiro atuou estrategicamente na contenção externa das chamas.
Apesar dos esforços da equipe, a residência, que ainda exibia decorações natalinas no jardim, foi severamente atingida e declarada inabitável pelas autoridades locais. Felizmente, não houve feridos entre os moradores ou a equipe de resgate.
Em entrevista à emissora norte-americana ABC, Hawkins lamentou o ocorrido, destacando o impacto emocional da perda em uma data tão significativa.
"Um incêndio residencial é uma tragédia em qualquer época do ano, mas é muito pior agora, às vésperas do Natal. Espero sinceramente que eles consigam a ajuda de que precisam", afirmou o bombeiro.
Após o controle da situação e a garantia de que todos estavam em segurança, Hawkins tentou aliviar a tensão com um comentário bem-humorado sobre sua situação incomum: "Minha maior preocupação no momento era não estragar a roupa de Papai Noel, que é caríssima".