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| Michaela Benthaus participou de uma viagem no foguete New Shepard com outros cinco passageiros. Foto: Reprodução/Youtube/Blue Origin |
A Blue Origin, empresa aeroespacial do bilionário Jeff Bezos, atingiu um marco de inclusão no último sábado (20) ao realizar o 16º voo tripulado de seu foguete New Shepard. Entre os seis passageiros da missão estava a engenheira aeroespacial alemã Michaela Benthaus, que se tornou a primeira usuária de cadeira de rodas a cruzar a Linha de Kármán — o limite internacionalmente reconhecido entre a atmosfera terrestre e o espaço exterior.
O lançamento ocorreu às 8h15 locais (11h15 de Brasília), a partir das instalações da companhia no Texas. A jornada, que durou aproximadamente 10 minutos, consistiu em um voo suborbital onde a cápsula se separou do foguete antes de retornar ao solo, auxiliada por paraquedas, em um pouso controlado no deserto.
Benthaus, que integra os quadros da Agência Espacial Europeia (ESA), utiliza cadeira de rodas devido a uma lesão medular causada por um acidente de mountain bike. Em depoimento divulgado pela Blue Origin, a engenheira destacou o simbolismo da missão para a acessibilidade global. "Se quisermos ser uma sociedade inclusiva, devemos ser inclusivos em todos os aspectos, e não apenas naqueles que nos convêm", afirmou.
O feito foi amplamente celebrado no setor. Jared Isaacman, atual diretor da Nasa, utilizou a rede social X para parabenizar a engenheira, afirmando que sua trajetória serve de inspiração para milhões de pessoas ao redor do mundo.
A missão reforça o posicionamento da Blue Origin no competitivo setor de turismo espacial, onde rivaliza diretamente com a Virgin Galactic. Embora o valor dos assentos não seja revelado, a empresa já transportou diversas personalidades ao espaço, incluindo o ator William Shatner e a cantora Katy Perry.
Para além do turismo suborbital, os planos de Bezos são mais ambiciosos. A companhia busca agora avançar no mercado de voos orbitais para competir com a SpaceX, de Elon Musk. Para isso, aposta no foguete New Glenn, um lançador de carga pesada que já completou dois voos de teste não tripulados com sucesso este ano.
Fonte: g1.globo.com